Xavi Forés (Barni Racing Team) a réalisé une performance impressionnante lors des deux courses disputées à Phillip Island, après avoir regagné le parc fermé avec le statut de meilleur pilote indépendant dès samedi, avant de signer un podium dimanche. Forés, qui décroche ainsi son premier podium depuis 2016, déjà une troisième place mais sur le Lausitzring, a ferraillé aux côtés d'illustres noms de la discipline, et n'a pas démérité.  

"Cela a été une course incroyable pour moi", débute l'Espagnol. "J'ai pu l’apprécier à l’avant. En particulier lorsque j'ai changé de pneus, j'ai été en mesure de faire un bon restart. Ce fut un moment délicat lorsque j'ai décidé de m'arrêter dès le premier tour où je pouvais le faire, et après cela j'ai attaqué très fort pour mener autant que possible !"

Forés a en effet été l'un des premiers à rejoindre les stands pour observer l'arrêt obligatoire lié au flag to flag, avec Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) et Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team). Mais de façon surprenante, la lutte pour le commandement a repris après que tout le monde se soit arrêté, avec le second groupe emmené par Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati), qui a pris temporairement la tête de course.

Alors que la fin de course approchait, cependant, la bataille pour la victoire a impliqué trois hommes. Forés et Davies pour le compte de Ducati, ainsi que Rea pour Kawasaki. En tête durant la majeure partie de la fin de course, Forés a finalement terminé à la troisième place sous le drapeau à damier, malgré une petite erreur.

"Sur la fin, j'ai fait une petite erreur dans le virage 4", explique l'Espagnol. "Jonny et Marco m'ont passé, et je n'ai pas été capable de reprendre ma position. Mais peu importe, c'est un très bon résultat pour nous. Débuter le championnat de cette façon est plus que positif en tant que pilote privé d'un team indépendant. Et c'est positif d'avoir pu se battre pour la victoire jusqu'à la fin, cela signifie que nous faisons du bon travail."

Cette manche inaugurale pour le moins spectaculaire à présent terminée, il est temps à présent de penser à la Thaïlande et le circuit de Buriram, où Forés s'attend à une course de nouveau difficile. Mais on peut compter sur lui pour à la fois se maintenir en tête des pilotes indépendants et même accroître son avance, 2018 voyant l'introduction de cette nouvelle distinction.